워킹홀리데이 비자 종료를 앞두고 많은 이들이 ‘이후 어떤 비자로 캐나다에 남을 수 있을까’에 대한 고민을 시작합니다. 대표적인 두 가지 선택지는 취업비자와 유학비자입니다. 각각의 비자는 장점과 단점이 명확하게 다르기 때문에, 개인의 목적과 상황에 따라 적절한 판단이 필요합니다. 이 글에서는 캐나다에서 계속 체류하고 싶은 워홀러를 위해 취업비자와 유학비자의 핵심 차이점과 장단점을 정리하고, 어떤 상황에 어떤 비자가 더 적합한지 가이드를 제공합니다.
1. 캐나다 취업비자의 특징과 장단점
캐나다 취업비자는 고용주의 스폰서십 또는 정부 프로그램을 통해 발급되는 비자입니다. 일반적으로 LMIA를 받은 고용주의 제안을 통해 신청할 수 있으며, 워홀 중 일했던 고용주와 관계가 지속되면 연계 신청도 가능합니다.
장점
가장 큰 장점은 실제 수입이 발생하며 경력도 인정된다는 점입니다. 이는 향후 영주권 신청에 매우 유리하게 작용합니다. 특히 Express Entry 또는 주정부 이민 의 경력 기준 충족이 가능하며, 직군에 따라서는 별도 우대가 제공됩니다. 또한, 조건부로 배우자와 동반 시 배우자도 오픈워크퍼밋을 받을 수 있어 가족 단위 체류에도 유리합니다.
단점
취업비자 신청의 가장 큰 허들은 바로 LMIA입니다. 캐나다 고용주는 현지인 채용이 어렵다는 점을 증명해야 하며, 서류 절차도 복잡합니다. LMIA 없이 취업비자를 발급받을 수 있는 예외 직군은 한정되어 있습니다. 또, 비자의 조건상 특정 고용주에 종속되기 때문에 직장 변경이 어렵고, 고용주가 변동되면 비자 조건도 재설정되어야 합니다.
적합한 대상
- 워홀 중 캐나다에서 이미 일하고 있고 고용주와 관계가 좋은 경우
- 장기적인 영주권 목표가 있는 경우
- 특정 기술이나 경력 기반 직업군에서 근무 중인 경우
2. 캐나다 유학비자의 특징과 장단점
유학비자는 캐나다 내 교육기관에 정규과정 입학 후 신청 가능한 비자로, 풀타임 등록을 조건으로 합니다. 대개 대학, 컬리지, 전문학교, 어학원 등에서 발급 가능한 입학허가서를 요구합니다.
장점
유학비자의 가장 큰 강점은 Post-Graduation Work Permit로 이어질 수 있다는 점입니다. 캐나다 지정 교육기관에서 일정 기간 이상 학업을 마치면 졸업 후 취업비자를 받을 수 있어, 경력과 이민 조건 충족에 유리합니다. 또한 학업 중 주 20시간 아르바이트 가능, 방학 중에는 풀타임 근무도 허용됩니다. 배우자도 동반 신청 가능하며, 자녀가 있다면 무료 공립교육 혜택도 받을 수 있습니다.
단점
비용이 상당합니다. 등록금 외에도 생활비와 의료보험, 교재비 등을 포함하면 연간 2~3만 캐나다 달러의 비용이 들 수 있습니다. 또한, 학업에 대한 지속적인 집중이 필요하며, 비자 연장을 위해 학업 성취도 유지가 요구됩니다. 정책이 바뀔수있으므로 항상 체크해야합니다
적합한 대상
- 캐나다 학위를 통해 커리어 전환 또는 이민을 준비하는 경우
- 경력이 부족하거나 언어 능력 향상이 필요한 경우
- 가족 동반 체류를 원하면서 자녀 교육 혜택까지 받고 싶은 경우
3. 취업비자 vs 유학비자, 워홀 후 어떤 선택이 맞을까?
워홀 비자 종료 후 어떤 비자가 적합할지는 당신의 목표가 무엇이냐에 따라 달라집니다.
만약 경제적인 안정과 경력 기반 이민을 목표로 한다면 취업비자가 더 적합합니다. 반면, 장기적인 이민 계획과 캐나다 사회 정착을 준비한다면 유학비자가 PGWP로 이어지기 때문에 훨씬 유연한 선택이 될 수 있습니다.
또한 언어 능력도 중요한 판단 기준입니다. 영어 실력이 아직 부족하다면 유학비자를 통해 어학과정을 수료한 뒤 전문 프로그램으로 이어지는 방식도 좋습니다. 반대로 이미 영어 실력과 일정 경력을 갖추고 있다면, 고용주 스폰서를 활용한 취업비자 전환이 빠르고 효율적인 선택입니다.
결정 시 고려할 요소:
- 예산 고정지출, 수입 등
- 현재 영어 실력
- 고용주와의 관계 여부
- 영주권 목표 시점
- 동반가족 여부
캐나다 워홀 후의 선택지는 단순한 비자 연장을 넘어 인생의 방향을 결정짓는 중요한 갈림길입니다. 취업비자는 빠른 정착과 경제적 자립을, 유학비자는 언어와 학업, 나아가 PGWP를 통한 이민 루트를 제공합니다. 각자의 상황과 우선순위에 따라 현명하게 판단하고 준비한다면, 캐나다에서의 삶은 더욱 안정적이고 풍요로워질 수 있습니다.
당신에게 맞는 선택을 지금부터 시작해보세요!