캐나다 워킹홀리데이 비자를 통해 현지에서 일하고 있는 많은 한국 청년들은 단순한 해외 경험을 넘어, 장기 체류 및 영주권 취득을 꿈꾸고 있습니다. 하지만 막상 현실에서는 어디서부터 준비해야 할지, 어떤 루트가 자신에게 유리한지 판단이 쉽지 않습니다. 본 글에서는 워홀러가 캐나다에서 일하면서 영주권을 준비하는 실질적인 방법과 성공 사례, 주의할 점들을 집중적으로 안내합니다. 실제 현장 경험을 바탕으로, 지금 일하는 그 자리가 어떻게 ‘이민 루트’로 연결될 수 있는지 알려드립니다.
1. 워홀러가 영주권을 준비할 수 있는 조건과 루트
워홀러는 일반적으로 임시 외국인 노동자로 분류되기 때문에 영주권을 바로 신청할 수는 없습니다. 하지만 워홀 기간 중 적극적으로 경력을 쌓고, 다음 단계 비자로 전환하면 영주권 신청 자격 요건을 채워갈 수 있는 기반이 됩니다.
대표적인 영주권 루트는 다음과 같습니다:
- Canadian Experience Class : 캐나다 내에서 1년 이상의 경력을 가진 이들이 Express Entry를 통해 지원할 수 있는 이민 루트입니다.
- Provincial Nominee Program : 각 주정부가 필요한 직종의 인력을 영주권으로 유치하는 제도입니다.
- Atlantic Immigration Program: 대서양 4개 주를 위한 이민 프로그램으로, 지정된 고용주와 정규직 근무 계약이 있을 경우 신청 가능.
2. 직장 선택이 영주권 가능성에 미치는 영향
워홀러가 가장 많이 간과하는 점은 ‘어떤 직장에서 일하느냐’가 향후 이민 성패를 좌우할 수 있다는 것입니다. 캐나다 이민 시스템에서는 직업군을 NOC 코드로 분류하며, 이 NOC에 따라 영주권 자격 여부가 달라집니다.
일반적으로 NOC TEER 0~3에 해당하는 직업군이 영주권 대상입니다. 예를 들어:
가능한 직업군: 요리사, 간호조무사, IT 개발자, 숙련 기술직(용접, 전기), 관리자급 사무직 등
어려운 직업군: 단기 알바, 파트타임 서버, 단순노동직, 소매판매직 등
즉, 워홀러라도 경력이 인정되는 직업군에서 풀타임으로 일해야 나중에 영주권 신청 자격을 갖출 수 있습니다. 초기부터 NOC 코드 기준과 경력 인정 여부를 염두에 둔 선택이 중요합니다.
또한 고용주의 LMIA 지원 여부, 향후 취업비자 연계 가능성 등을 면접 시 직접 확인하는 것도 중요합니다. 많은 워홀러가 ‘지금 일단 벌고 나중에 생각하자’고 접근하지만, 초기 직장 선택이 향후 영주권을 가르는 핵심 변수임을 기억해야 합니다.
3. 실제 사례로 보는 워홀러의 영주권 도전기
사례 1 – 요리사 A씨
토론토 한식당에서 워홀로 아르바이트를 시작했지만, 요리라는 직무가 NOC 63200 (요리사)로 인정되는 것을 알고 풀타임 근무로 전환. 이후 해당 식당의 도움으로 LMIA를 받고, 취업비자로 연장 성공. 1년 후 OINP를 통해 영주권 신청 및 승인.
사례 2 – IT 직종 B씨
한국에서 경력 2년을 가진 개발자였던 B씨는 캐나다 워홀 중 작은 스타트업에 합류. 실력 인정받아 스폰서쉽 제안 받았고, CUSMA 협약을 통해 LMIA 없이 취업비자 발급. 이후 Express Entry 점수 확보 후 CEC로 영주권 취득.
사례 3 – 바리스타 C씨
밴쿠버 카페에서 일한 C씨는 파트타임 단순업무에 집중하다 보니 영주권 요건 충족이 어려워 PGWP를 선택. 컬리지에서 1년 과정을 마치고 졸업 후 Work Permit으로 정규직 취업. 1년 경력 쌓고 Express Entry 도전 중.
워홀러로서 단순히 ‘일하다 떠나는 경험’으로 끝날 수도 있고, ‘캐나다 이민의 시작점’이 될 수도 있습니다. 캐나다에서 일하며 영주권을 준비하는 과정은 분명 쉽지 않지만, 분명한 전략과 지속적인 준비를 한다면 실현 가능한 목표입니다.
지금 하고 있는 일이 단순한 생계가 아니라, 당신의 미래를 바꾸는 첫걸음이 될 수 있다는 점을 잊지 마세요. 지금부터 제대로 준비하면 캐나다는 당신에게 새로운 인생을 열어줄 수 있습니다!